Лудвиг ван Бетовен е роден на 16-ти Декември 1770. Баща му-Йохан бил придворен оперен певец. Майката на Лудвиг винаги е била описвана от него като много добър човек със щедро сърце. Бетовен я олицетворява като своя най-добър приятел. В семейството на Бетовен се родили седем деца , но едва трима от тях оцелели , като Лудвиг бил най-възрастния.
В ранните си години малкият Лудвиг бил заинтересуван от музиката и неговият баща му преподавал ден и нощ. Бащата бил сериозно решен да направи втори Моцарт от сина си с цел да припечелва пари.
На 26-ти Март 1778, на 8 годишна възраст, малкият Бетовен за първи път изнесъл малък концерт. Скоро Лудвиг се учел да свири на орган и да композира при известният до тогава придворен органист Готлъб Нефе. Нефе открил огромният талант на Бетовен.
През 1782-а Лудвиг бил на 12 години и публикувал първите си творби: 9 вариации в C минор, за пиано. През юни 1784, по предложение на Нефе, Лудвиг е назначен за главен органист когато момчето било на 14 години.
Принц Максимилиян Франц бил впечатлен от дарбата на Лудвиг, и го пратил при Волфганг Амадеус Моцарт през 1787, за да подобри музикалните си възможности. Но Моцарт не обърнал голямо внимание на музикалният талант на момчето и той взел само два урока от Моцарт.
Пет години по-късно , през 1792, Бетовен се върнал във Виена-градът на музиката където взимал уроци от Йозеф Хайдн. Един от приятелите на Бетовен му казал: „Ще получиш дарбата на Моцарт от ръцете на Хайдн“…
През 1794, Бетовен композирал своят опус 1, за трио пиано. През последвалата година изнесъл концерти в Прага , Дрезден Лайпциг и Берлин.
Бетовен станал известен във Виена. Почти всеки аристократ и музикант знаел името му.
През 1801 започва да оглушава.. Но глухотата не му попречилада напише едни от най-известните си творби : Соната за пианo (наречена Буря, опус 31), втора и трета Симфония- „Ероика” и много други.
Бетховен пише общо девет симфонии, пет концерта за пиано и оркестър, концерт за цигулка и оркестър и други; Операта „Фиделио“, увертюрите „Леонора“, „Егмонт“, „Кориолан“, „Тържествената меса“. Има и много клавирни творби – 32 сонати, 10 сонати за цигулка, 16 струнни квартета, вокални пиеси и др.
Умира на 56-годишна възраст във Виена на 26 март 1827 г. по време на гръмотевична буря. На погребението на Бетовен присъствали между10 000 и 30 000 души.